ECONOMYNEXT – Le Sri Lanka conservera des unités clés liées à la sécurité nationale et au sauvetage lors de la remise de ses opérations aéroportuaires construites par la Chine à un consortium composé d’entreprises indiennes et russes, a déclaré un haut responsable du gouvernement.

La nation insulaire est en train de céder l’aéroport financé par la Chine, d’une valeur de 209 millions de dollars, à un consortium entre Shaurya Aeronautics Pvt Ltd d’Inde et Airports of Regions Management Company de Russie après avoir remporté le contrat de gestion de l’aéroport international Mattala Rajapaksa pendant 30 ans.

L’aéroport était autrefois surnommé « l’aéroport le plus vide du monde » en raison du manque de vols. Il subit une perte annuelle de 3 milliards de roupies (10 millions de dollars) depuis sa création en 2013 par l’ancien dirigeant Mahinda Rajapaksa, qui a emprunté massivement pour les infrastructures d’après-guerre lors de son deuxième mandat de 2010 à 2015.

Le consortium indo-russe a été choisi malgré le fait que les États-Unis aient informé le gouvernement sri-lankais d’une sanction américaine contre l’actionnaire clé de l’entreprise moscovite.

« Nous attendons de régler certains problèmes techniques. Nous allons bientôt remettre l’aéroport en service », a déclaré lundi aux journalistes Athula Kalgetiya, président de la société publique Airport & Aviation Services Sri Lanka Private Ltd.

Il a déclaré que l’accord prévoit que tous les coûts de l’aéroport seront supportés par le consortium et que le gouvernement sri-lankais ne demandera rien pendant les trois premières années. Le consortium devrait développer l’aéroport jusqu’à 400 000 passagers (par an) au cours de la quatrième année.

« Après trois ans, nous obtiendrons une part des revenus – à la fois des revenus non aéronautiques et aéronautiques – qui sont tels qu’énoncés dans la proposition et ils géreront l’aéroport pendant 30 ans », a déclaré Kalgetiya.

PRÉCAUTIONS

« Nous avons également pris certaines précautions. S’ils échouent, nous avons une importante garantie de bonne exécution de leur part », a-t-il déclaré.

« Tous nos employés seront affectés à ces unités, à l’exception des services de navigation aérienne, des services d’incendie, des services de sécurité et des unités de recherche et de sauvetage. Ces quatre unités seront sous notre responsabilité. Nous nous occuperons directement de ces quatre domaines qui sont vitaux pour le gouvernement sri-lankais et l’industrie aéronautique. »

« Ils nous rembourseront même ce coût. Nous n’aurons donc aucun coût à payer à partir du jour où nous céderons l’aéroport et nous arrêterons de faire perdre 3 milliards de dollars (de pertes) chaque année à Mattala. »

« Je pense que c’est un très bon modèle et nous n’allons pas le vendre. Dans 30 ans, ils devront céder l’aéroport, tel qu’il est, au Sri Lanka. »

Des responsables américains ont contacté le gouvernement sri-lankais pour l’informer que l’actionnaire clé de la société russe de gestion des aéroports des régions est sanctionné par le Trésor américain en 2018 pour ingérence présumée dans les élections américaines de 2016.

Le ministre de l’Aviation, Nimal Siripala de Silva, a rejeté cette affirmation et a déclaré que le gouvernement avait fait preuve de diligence raisonnable et que « ce n’était qu’une rumeur ».

Des responsables gouvernementaux ont déclaré qu’un haut responsable de l’ambassade américaine avait également déconseillé l’entreprise russe.

L’aéroport est stratégiquement situé à proximité du port de Hambantota, sur la côte sud du Sri Lanka, où la Chine exploite un port avec un bail de 99 ans et où Sinopec construit une raffinerie de 5 milliards de dollars.

Il est utilisé avec parcimonie lorsque les vols ne peuvent pas atterrir à l’aéroport principal du pays, à Katunayaka, à 30 km au nord de Colombo.

Aéroports des Régions, la société russe du consortium conjoint, est un grand holding aéroportuaire en Russie.

Jusqu’en 2021, l’investisseur stratégique de la société était le groupe Renova, détenu par Viktor Felixovich Vekselberg, un Russe d’origine ukrainienne qui a été sanctionné par le Trésor américain en 2018 pour ingérence présumée dans les élections américaines de 2016.

En 2021, Vekselberg a toutefois transféré le contrôle de la société de gestion « Aéroports des Régions » à un ancien cadre supérieur de Renova, selon les médias.

« Nous n’avons pas rencontré de telles situations. Peut-être que certaines personnes ont des problèmes. Mais en tant qu’entreprise, c’est clair », a déclaré Kalgetiya à EconomyNext lorsqu’on lui a demandé si le gouvernement avait constaté des sanctions américaines contre les actionnaires de l’entreprise russe.

Le Sri Lanka a utilisé l’aéroport de Mattala pour attirer davantage de touristes russes et ukrainiens peu de temps après le confinement lié au Covid-19.

Sous le gouvernement précédent, cet aéroport avait été proposé à l’Inde dans le but d’encourager les touristes culturels indiens à venir au Sri Lanka. Cependant, les discussions avec l’Inde pour exploiter l’aéroport n’ont pas abouti. (Colombo/29 juillet 2024)

Continuer la lecture