Ma ville natale, Pittsburgh, est devenue une sorte de plaisanterie. Cela a commencé quand un le bus est tombé dans un gouffre au milieu du centre-ville, et la situation a empiré lorsque le Le pont de Fern Hollow s’est effondré, envoyant un autre bus dans une chute indésirable. Les événements ont été commémorés dans de nombreux mèmes. L’humour se perd cependant quand on considère qu’il y a presque quarante-quatre mille ponts structurellement déficients aux États-Unis avec 167,5 millions de traversées quotidiennes.

Les nouvelles ne sont pas toutes mauvaises. J’ai eu la chance ou le malheur d’être aux premières loges lors de l’effondrement du pont de Fern Hollow. Ma maison est à moins de cinq cents pieds du pont de Fern Hollow. Le pont s’est effondré le 28 janvier 2022 et a rouvert partiellement le 22 décembre 2022 – un record en toutes circonstances, mais encore plus impressionnant avec les contraintes actuelles des chaînes d’approvisionnement dans le monde entier. Même si je dois admettre que l’ampleur des machines a réveillé mon enfant intérieur, ce qui m’a le plus émerveillé, c’est l’ampleur et la complexité de la logistique et de la précision requises pour la reconstruction.

Même si la précipitation pour récupérer le pont a peut-être manqué certaines opportunités de reconstruire d’une manière meilleure pour les piétons, les cyclistes et les véhicules, il était essentiel de restaurer un lien vital au sein de la ville. Malheureusement, ce pont n’était que la pointe tragique (mais pas fatale) d’un iceberg dans ma ville et dans mon pays. Avec l’investissement historique dans la loi bipartite sur les infrastructures, j’espère que ce signal d’alarme conduira à l’action avant qu’un effondrement fatal ne se produise.

L’état des infrastructures de ponts en Amérique varie. Selon la Federal Highway Administration (FHWA), en 2020, plus de cinquante-six mille ponts aux États-Unis ont été classés comme « structurellement déficients », ce qui signifie qu’un ou plusieurs des éléments clés du pont sont en mauvais ou pire état. De plus, plus de 40 pour cent des ponts américains ont été construits avant 1970 et ont dépassé leur durée de vie nominale de cinquante ans. Cela signifie que de nombreux ponts aux États-Unis ont besoin d’être réparés ou remplacés. En revanche, certains ponts ont été récemment construits ou rénovés et sont en bon état. Dans l’ensemble, l’état des infrastructures des ponts aux États-Unis est préoccupant et des investissements importants sont nécessaires pour améliorer et maintenir la sécurité et l’intégrité des ponts du pays. C’est un problème national, pas seulement un problème de Pittsburgh.