Le fabricant chinois de véhicules électriques (VE) Xpeng Motors (NYSE : XPEV) envisage de livrer des voitures volantes en 2026. Le cœur de métier de l’entreprise en matière de véhicules électriques a quant à lui ralenti en 2024 et a livré moins de 10 000 voitures au cours des quatre mois de cette année.

Brian Gu, coprésident de Xpeng Motors, a déclaré à CNBC que Xpeng AeroHT, une filiale de XPEV, commencerait à livrer des voitures volantes à ses clients en 2026. Notamment, les voitures volantes étaient un thème d’investissement brûlant il y a quelques années. Cependant, dans un contexte de pertes croissantes et de conditions difficiles sur les marchés des capitaux, le secteur s’est brouillé avec les investisseurs.

Les constructeurs de voitures volantes n’ont plus la faveur des marchés

De nombreuses startups du secteur des voitures volantes sont devenues publiques lors du boom des introductions en bourse de 2020-2021. Cependant, après l’euphorie initiale, ils se négocient désormais à une fraction de leur prix d’inscription. Même Uber a vendu son unité de taxis volants à Joby Aviation et a investi 75 millions de dollars dans la startup.

Gu est quant à lui optimiste quant au secteur des voitures volantes de l’entreprise et a déclaré que l’entreprise commencerait à accepter les précommandes plus tard cette année.

« La raison pour laquelle nous sommes confiants, c’est parce que nous concevons cela pour une utilisation non pas dans les centres urbains, mais pour les périphéries des zones pittoresques où… nous travaillerons avec les municipalités pour créer des parcs de vol et des zones de vol qui permettront aux gens de voler sans les tracas. obtenir toutes les approbations compliquées », a déclaré Gu.

Il a également dissipé les craintes selon lesquelles les premiers passagers auraient besoin d’un permis spécial pour voler dans ces voitures. Selon lui, « parce que nous utilisons des cas d’utilisation liés aux loisirs et au sport pour l’utilisation initiale de cet appareil volant. À mesure que vous vous rapprochez des centres urbains, vous avez besoin de licences spéciales et cela sera beaucoup plus compliqué à obtenir.

Xpeng Motors a fait des progrès dans la conduite autonome

Plus tôt cette année, Xpeng Motors a annoncé avoir déployé son système d’aide à la conduite XNGP dans 243 villes un an avant la date prévue et prévoyait de déployer prochainement cette fonctionnalité en Europe.

Il s’agit de la première entreprise chinoise de véhicules électriques à proposer un système avancé d’aide à la conduite produit en série pour les scénarios de conduite sur autoroute et en ville.

Xpeng Motors a notamment développé ses capacités de conduite autonome et a également acquis en août les actifs de conduite autonome de l’application chinoise de covoiturage Didi. Dans le cadre de l’accord de 744 millions de dollars, Didi a pris une participation de 3,25 % dans Xpeng en échange de ses actifs de véhicules électriques et de conduite autonome.

Le secteur de la conduite autonome en Chine pourrait toutefois connaître un bouleversement puisque Tesla a reçu l’autorisation de lancer son système de conduite entièrement autonome (FSD) en Chine.

Les livraisons de véhicules électriques de Xpeng Motors ont diminué

Pendant ce temps, au-delà de la conduite autonome et des voitures volantes, Xpeng Motors a déçu les investisseurs avec ses livraisons cette année. Après avoir livré plus de 20 000 voitures en décembre, les livraisons de l’entreprise en 2024 ont été inférieures à la moyenne.

L’entreprise s’attend à ce que les livraisons augmentent dans les mois à venir à mesure qu’elle lancera de nouveaux modèles. L’année dernière, Volkswagen s’est associé à Xpeng Motors pour construire deux véhicules électriques sur sa plate-forme et également acquérir une participation dans l’entreprise pour un montant total de 700 millions de dollars. L’accord a été une avancée non seulement pour XPEV, mais également pour l’écosystème chinois des véhicules électriques, car il reflète la confiance du géant allemand de l’automobile dans une start-up de véhicules électriques. C’était également un témoignage des capacités de conduite autonome de Xpeng Motor. Les deux sociétés envisagent également de s’approvisionner en commun afin de réduire les coûts.

Les entreprises chinoises de véhicules électriques font face à la chaleur en Europe

Plus tôt cette semaine, le président américain Joe Biden a imposé des droits de douane drastiques sur plusieurs produits chinois, notamment les voitures électriques. Cette décision ne nuira pas à des noms comme Xpeng Motors pour l’instant, du moins dans la mesure où ils n’exportent pas encore vers le pays.

Cependant, le plus gros problème pour les entreprises chinoises de véhicules électriques est la pression réglementaire en Europe, alors que l’UE enquête sur les entreprises chinoises de véhicules électriques pour les prétendues subventions qu’elles reçoivent. Xpeng Motors envisage quant à lui de produire des voitures en Europe afin d’atténuer les droits de douane que la région pourrait imposer.

S’adressant aux journalistes en marge du salon automobile de Pékin le mois dernier, Gu a déclaré qu’actuellement, l’entreprise exporte un petit nombre de ses véhicules mais qu’elle pourrait reconsidérer sa stratégie en raison des problèmes réglementaires en Europe.

Gu a déclaré: « Il n’y a pas de stratégie gravée dans le marbre. » Il a ajouté : « Nous devons travailler sur ce qui est nécessaire pour y être compétitif. À l’heure actuelle, nous pénétrons les marchés avec nos produits fabriqués en Chine.

Les entreprises chinoises de véhicules électriques sont assez compétitives

Alors que les constructeurs chinois de véhicules électriques seraient en mesure de vendre des voitures à bas prix grâce aux prétendues subventions, d’autres estiment qu’ils sont tout simplement plus efficaces que les constructeurs automobiles d’autres pays. À plusieurs reprises, le PDG de Tesla, Elon Musk, a fait l’éloge de l’écosystème manufacturier chinois et des entreprises de véhicules électriques. Plus tôt cette année, lors de la conférence téléphonique sur les résultats du quatrième trimestre 2023 de Tesla, il a déclaré : « Franchement, je pense que si des barrières commerciales ne sont pas établies, elles démoliront pratiquement la plupart des autres entreprises dans le monde. »

En mai de l’année dernière, Musk a qualifié le fabricant chinois de véhicules électriques BYD de « hautement compétitif ». En 2011, le milliardaire s’était moqué de la possibilité que BYD puisse concurrencer Tesla.

Pour en revenir à Xpeng Motors, la société publiera la semaine prochaine ses résultats du premier trimestre, où elle pourrait donner un aperçu de ses perspectives de livraison pour 2024 après un sombre début d’année.