A l’origine, le troisième volet des aventures d’Astérix devait s’intituler Astérix en Hispanie, réalisé par Gérard Jugnot. Mais le projet a finalement capoté. C’est finalement Thomas Langmann qui met sur pied Astérix aux jeux Olympiques, via sa société « La petite Reine ».

Après la visite de plusieurs sites en Europe et en Afrique du Nord, ce sont les tout nouveaux studios d’Alicante,  » La Ciudad de la luz « , en Espagne qui sont choisis. 95% du tournage s’est déroulé ici. En dehors d’une situation climatique idéale, d’une infrastructure flambant neuve, ces studios disposent aussi de vastes terrains vierges dominant la mer sur lesquels a été installé le plus vaste décor jamais construit pour un film français : le stade olympique.

Avec un budget avoisinant les 78 millions d’euros, Astérix aux Jeux Olympiques est le second plus gros projet de l’histoire du cinéma français, derrière les 90 millions de dollars du Le Cinquième élément de Luc Besson. A titre de comparaison, Astérix et Obélix contre César et Astérix et Obélix : mission Cléopâtre étaient respectivement dotés d’un budget de 41 et 49 millions d’euros. Vendu dans une soixantaine de pays, Astérix aux jeux Olympiques a en outre bénéficié d’un budget marketing record de 20 millions d’euros.

Astérix aux Jeux Olympiques est l’un des derniers rôles de Jean-Pierre Cassel, père de Vincent Cassel, sous les traits du druide Panoramix. L’acteur est en effet décédé en avril 2007.

Dès le départ, Thomas Langmann souhaitait bâtir le scénario du film autour de deux idées clés. La première devait montrer un duo-duel entre César et Brutus, lequel n’a qu’une idée en tête : prendre la place de son père. La seconde était une histoire d’amour entre un jeune gaulois et la princesse grecque que convoite aussi Brutus, mais dont la main sera promise au vainqueur des Jeux Olympiques.

Le film compte plus de 1000 costumes différents, dont 10 robes rien que pour la princesse grecque Irina, presque autant pour les cuirasses et toges de Jules César et Brutus, des tenus d’athlètes, les toges des spectateurs, plus de 300 perruques, des centaines de postiches de nattes, de moustaches, de barbes et autres accessoires.

Quoi de mieux que de montrer, même le temps d’une courte scène, des sportifs de haut niveau lorsque l’on est aux Jeux Olympiques ? Telle est en tout cas l’une des idées de Thomas Langmann, qui n’a pas hésité à convaincre des stars du sport comme Amélie Mauresmo; Zinedine Zidane; Michael Schumacher en conducteur de char qui ressemble étrangement à une célèbre écurie ou encore Tony Parker, à prêter leur concours dans le film !

Si le légendaire Ben-Hur avait sa course de char, Astérix a aussi la sienne ! C’est bien sûr un des moments forts du film. Cascades et chevaux ont été confiés à un grand spécialiste, l’Espagnol Ricardo Cruz, qui a notamment travaillé sur Le Dernier samouraï avec Tom Cruise et sur Alexandre d’Oliver Stone. Près de 60 chevaux ont été mobilisés pour l’occasion et entraînés à la course de char pendant huit semaines.

Astérix aux Jeux Olympiques fait appel à plus de 1000 trucages numériques en post-production ! Ils ont d’ailleurs mobilisé une équipe de près de 200 personnes à temps plein, qui s’est également chargée de faire de nombreuses extensions numériques de décors comme les gradins du stade, ou les palais de Samagas et de César.

La piste du stade, entièrement construite, mesure à elle seule 265 m de long. La construction du site a mobilisé à temps plein près de 150 personnes. Un décor qui devait en outre résister aux dures conditions climatiques de la région d’Alicante : un vent venant de la mer, un air chargé d’humidité, une chaleur écrasante en août…

Clin d’oeil amusant et anachronique, les chars qui participent à la course dans l’arène sont loin de ce que l’on a l’habitude de voir…Il y en a même un, rouge étincelant que conduit Michael Schumacher, qui ressemble plus à une Formule 1 sortie d’une célèbre écurie italienne qu’à un char antique ! Rien d’étonnant au fond, lorsque l’on sait que ce dernier a été six fois champion du monde !

Depuis la parution d’ Astérix le Gaulois en 1961, créé par les géniaux René Goscinny et Albert Uderzo, les 33 albums que constituent les aventures de l’irréductible village de gaulois se sont vendus à plus de…300 millions d’exemplaires dans le monde ! Ils sont même traduits dans plus de 70 langues, y compris…en latin !

Le film a été tourné quelques jours dans la forêt de Fontainebleau pour l’environnement du petit village des gaulois, ainsi qu’à Alicante en Espagne, pendant plusieurs mois.

La créatrice des décors n’est pas la seule complice de Jean-Pierre Jeunet sur le plateau, puisque c’est Madeline Fontaine, nominée aux Césars pour Le Fabuleux destin d’Amélie Poulain et César pour Un Long dimanche de fiançailles, qui a été choisie pour les costumes.

C’est en 2005 que Benoît Poelvoorde a révélé qu’il jouerait Brutus, le fils adoptif et perfide de Jules César. Un Empereur des Gaules incarné par une légende du cinéma : Alain Delon. « Je vais être le fils de Delon ! T’imagines Delon en César déclamer :  » Avé moi ! Mais comment ai-je pu engendrer un fils aussi vilain ?  » Et moi je lui réponds :  » Papa ! Papa ! On se ressemble quand même un peu…Si si regarde ! On a les mêmes yeux ! » a-t-il déclaré.

C’est Thomas Langmann qui est à l’origine de la transposition au cinéma des aventures du petit gaulois. Il a en effet fait croire, il y a 15 ans, qu’il était mandaté par son père, Claude Berri, pour jeter les bases d’un tel projet et a organisé, avec la complicité de la fille du dessinateur d’Astérix, Sylvie Uderzo, la rencontre entre les deux hommes.

Astérix et Obélix contre César, réalisé par Claude Zidi en 1999, a fait le chiffre astronomique de 9 millions d’entrées France. Trois ans plus tard avec Astérix et Obélix : mission Cléopâtre, Alain Chabat pulvérise ce chiffre déjà élevé : près de 15 millions de spectateurs.